عملکرد بنیادین یک فلاش خارجی هر فلاشی یک شماره ی راهنما دارد(Guide Number ) که با حروف اختصاری GN مشخص می شود. GN یک فلاش خارجی که به نسبت حساسیت 100 سنجیده می شود، از حاصل ضرب فاصله در دیافراگم به دست می آید. دیافراگمx فاصله = GN به عبارت دیگر فاصله ی فلاش از سوژه در دیافراگم دوربین GN فلاش در حساسیت خارجی را آشکار می سازد. GN غالبا با دو فاکتور فوت و متر سنجیده می شود . برای مثال فلاشی را در نظر بگیرید که GN آن 90 در فوت است. می خواهیم از سوژه ای در فاصله ی 20 متری با دوربین عکس بگیریم . در این حالت فرمول زیر به قرار زیر می شود : دیافراگم x 20 = 90 ، 90 تقسیم بر 20 می شود به عبارتی 4.5 که این رقم دیافراگم دوربین است . یعنی باید در این حالت عکاسی و در حساسیت 100 دیافراگم روی 4.5 قرار گیرد تا عکس از نوردهی خوبی برخوردار باشد. به خاطر داشته باشید که GN فلاش همواره در حساسیت 100 سنجیده می شود. اگر حساسیت دوربین را تغییر دهید باید بر اساس همین فرمول دیافراگم یا فاصله ی سوژه ی خود را محاسبه کنید. معمولا عدد GN در حساسیت های متفاوت به شرح زیر تغییر می کند . GN در حساسیت 100 ، 80 است. در حساسیت 200 ،113 است. در حساسیت 400 ، 160 و در حساسیت 50 ، 56.5 است. براساس این اعداد و ارقام می توان دیافراگم و فاصله ی سوژه از دوربین را مشخص کرد تا به بهترین نوردهی ممکن در عکس دست یافت. بر اساس جدول زیر می توان شماره راهنما یا همان GN فلاش را بر اساس فاصله ی کانونی تخمین زد . این جدول بر اساس فلاش نیکون با شماره راهنمای 50 نگاشته شده است. همانطور که مشاهده می کنید هرچه زاویه بازتر می شود، شماره ی راهنما نیز کوچکتر می گردد. فاصله کانونی 14 میلیمتر 24 میلیمتر 28 میلیمتر 35 میلیمتر 50 میلیمتر GN(متر/فوت) 12/39 18/59 20/66 22/72 26/85 فرض کنید می خواهید با یک فلاش با شماره راهنمای 50 با لنزی با فاصله ی کانونی 28 میلیمتر با حساسیت 100 عکس بگیرید. اگر فاصله ی سوژه از فلاش 8 فوت باشد ، بنابراین دیافراگمی که باید مورد استفاده قرار گیرد F 8.0=66 , 8= 8.25 خواهد بود. کفشک ها و اتصالات پس از توجه به شماره راهنما ، نکته ی دیگری که باید بدان توجه کنید ، کفشک و اتصالات فلاش است. کفشک استاندارد ISO نام دارد. که در قسمت چپ تصویر دیده می شود. ساختار این کفشک بسیار ساده است و ددر مرکز خود تنها یک اتصال دارد . دو نمونه کفشک های دیگ که در عکس میانی و سمت راستی دیده می شوند ، اندکی کتفاوت هستند و از چند نقطه ی اتصال برخوردار می باشند . کفشک مینولتا (عکس سمت راست) ساختاری کاملا متفاوت با کفشک های متداول دارد . اما آداپتور روی این کفشک قرار می گیرد و آن را به یک کفشک ISO تبدیل می سازد. سه عکس زیر اتصالات زیرین کفشک را نشان می دهد که کفشک ISO تنها از یک اتصال و کفشک های نیکون و مینولتا از چند نقطه ی اتصال برخوردارند . نکته در این است که با قرار دادن یک آداپتور ISO بر روی هر کفشک فلاشی می توان از فلاش های متعارف ISO روی آن دوربین استفاده کرد . بانس و مفصل گردنده ی سر فلاش بانس و مفصل گردنده ی سر فلاش برای عکاسی های خلاقانه بسیار کارآمد است. عکس های زیر از چپ به راست سر فلاش نیکون Nikon SB-80DX را از روبرو نشان می دهد که چگونه جهت آن تغییر کرده است. توجه داشته باشید که سر تمامی فلاش های خارجی متحرک نیست. اما اکثر فلاش ها بانس متحرک روی سر خود دارند . تصویر سمت چپ پایین یک فلاش نیکون با شماره راهنمای 22 را نشان می دهد که بانس آن متحرک نیست و ثابت است ولی مکعب فلاش آن می تواند به بالا یا پایین بچرخد. لازم است پس از خرید فلاش حتما به راهنمای آن توجه کنید که آیا بانس آن متحرک است یا خیر. بعضی فلاش ها از بانس کارتی شکل برخوردارند . همچنان که در عکس وسط مشخص است. عکاس می تواند این کارت را بیرون بکشد و این فلاش برق جذاتبی در چشمان سوژه در عکس های پرتره ایجاد می کند . فلاش های ارزان قیمت اغلب بانس متحرک ندارند. زاویه ی پوشش اغلب فلاش ها تا زاویه ی 63 درجه را پوشش می دهند که برابر با زاویه ی واید لنز 35 میلیمتر است . برای فلاشی که می تواند تنها تا زاویه ی واید 35 میلیمتری را ساپورت کند ، پوشش دادن زاویه ی واید 28 میلیمتر غیر ممکن است. تصویر زیر نشان دهنده ی فلاشی ست که بیشتر از حد پوشش دهی صحیحی اش را نور تابانده است. به خوبی واضح است که گوشه های کادر تاریک تر هستند و نور به طور یکسان به همه جا تابیده نشده است . فلاش های حرفه ای تر می توانند تا زوایایی بازتر از 28 میلیمتر را نیز روشن کنند . حتی فلاش های جدیدتر با تکنولوژی ساخت جدید تر می توانند تا زاویه ی واید 24 را نیز روشن کنند . برخی از فلاش ها نیز به آداپتورهای واید مجهز می شوند . این آداپتورهای واید ، دیفیوزرهایی هستند که می توانند نور را به شکل گسترده تری پخش کنند .بنابراین با نصب این آداپتورها فلاش قادر است تا زاویه ی واید گسترده تری رو مورد تابش نور خود قرار دهد. اطراف و گوشه های یک عکس تله که با فلاش تله بدان نور تابانده شده است مشکلاتی که در خصوص گوشه های عکس واید بدان اشاره کردیم را ندارند . چرا که محدوده ی باریک عکس های تله را هر فلاشی می تواند به راحتی نوردهی کند . به یاد سپردن یک نکته ی مهم بسیار ضروری است و آن هم این است که حداکثر خروجی فلش ثابت است. بدین معنا که یک پوشش نوری گسترده منطقه ی نوی کوچک تری را ایجاد می کند . پاور زوم Power Zoom بر اساس گفته های بالا بسیار بهتر است که زوایه ی پوشش دهی فلاش با دامنه ی دید لنز هماهنگی داشته باشد تا صحنه مورد نظر به خوبی و به درستی نوردهی شود. بسیاری از فلاش ها از قابلیت پاور زوم برخوردارند . با وجود چنین قابلیتی دوربین می تواند با فاصله ی کانونی که در فلاش مورد استفاده قرار می گیرد ارتباط برقرار کند و موتور زوم فلاش را به حرکت در آورده و سر آن را به گونه ای که با فاصله ی کانونی لنز هماهنگ باشد، تنظیم کند . سیستم روشنایی کمکی AF بسیاری از فلاش های خارجی از سیستم روشنایی کمکی AF برخوردارند. وقتی نور محیط اندک است، دوربین سیستم روشنایی کمکی فلاش را برای نوردهی بیشتر در زمان فوکوس خودکار فعال می کند . این روشنایی کمکی معمولا پشت یک محفظه ی قرمز تیره روی بدنه ی جلویی فلاش قرار گرفته است. در تصویر زیر این روشنایی کمکی که در محفظه ای قرمز رنگ قرار گرفته است به خوبی مشهود می باشد. فلاش سمت چپ فاقد این محفظه ی قرمز رنگ و در نتیجه فاقد سیستم روشنایی کمکی فوکوس خودکار است . نور مدل سازی شده برخی از انواع جدید فلاش های دوربین از گزینه ی نور مدل سازی شده برخوردار هستند . نور مدل سازی شده برای بررسی نور و سایه های صحنه استفاده می شود. وقتی این گزینه فعال است فلاش نوری کاهش یافته ولی پی درپی را بای مدت کوتاهی از خود ساطع می سازد. در این حالت عکاس قادر است نقاط سایه روشن صحنه ی خود را کاملا شناسایی کند . تصویر زیر محل قرار گیری دکمه ی فلاش مدلسازی شده را در یک فلاش نیکون نشان می دهد . اگر فلاش شما مجهز به چنین دکمه ای است، میتوانید همزمان با فشردن آن به آرامی دکمه ی شاتر را فشار دهید تا دوربین بتواند فوکوس کند . این بدان معناست که دوربین به آرامی روی سوژه قفل می کند و به صحصح ترین فوکوس از آن دست می یابد. تنها مشکل این جاست که برای انجام چنین کاری به هر دو دست خود نیاز دارید یک دست برای فشردن دکمه ی فلاش مدل سلازی شده و دست دیگر برای فشردن دکمه ی شاتر. بنابراین وقتی می خواهید از این حالت استفاده کنید لازم است قبلش چند بار این کار را تمرین کنید یا دوربین را روی سه پایه قرار دهید. توجه داشته باشید که این گزینه از امکانات فلاش است و لازم است دوربین حتما چنین امکانی را ساپورت کند تا بتوان هنگام عکاسی از آن استفاده کرد.